Όλοι γνωρίζουμε τη θρυλική, πλέον, σκηνή με το βοσκό που κυνηγά την τουρίστρια , προκειμένου να την φιλέψει αμύγδαλα. Επίσης, όλοι γνωρίζουμε το αμύγδαλο ως ξηρό καρπό, που χρησιμοποιούμε ευρύτατα στην καθημερινότητά μας. Αυτό που ίσως δεν γνωρίζουμε, είναι πως το αμύγδαλο, είναι εξαιρετικά πλούσιο, σε ωφέλιμα στοιχεία για τον άνθρωπο.
Ο καρπός της αμυγδαλιάς, το αμύγδαλο, έχει αναφερθεί σε πολλές ιστορικές πηγές, από την αρχαιότητα, μέχρι και την Αγία Γραφή. Η καλλιέργεια της αμυγδαλιάς και η κατανάλωση του καρπού της, από τον άνθρωπο, ξεκίνησε από νωρίς, αφού οι καρποί της άγριας αμυγδαλιάς είναι ακατάλληλοι για βρώση, καθώς περιέχουν μεγάλες ποσότητες κυανίου, ενός δηλητηρίου εξαιρετικά τοξικού. Ως περιοχές προέλευσης της αμυγδαλιάς, θεωρούνται η δυτική Ασία και η βόρειος Αφρική. Εκτός από την διατροφή, τα αμύγδαλα χρησιμοποιούνται από την αρχαιότητα μέχρι σήμερα, στη βιομηχανία καλλυντικών.
Τα αμύγδαλα είναι πλούσια σε πρωτεΐνες, φυτικές ίνες και μέταλλα. Περιέχουν φώσφορο, ασβέστιο, κάλιο, μαγνήσιο και βιταμίνες των συμπλεγμάτων Β και Ε. Περιέχουν μονοακόρεστα λίπη, ωφέλιμα για την καρδιά, ενώ δεν περιέχουν χοληστερόλη.
Η τακτική κατανάλωση αμυγδάλων, λόγω της υψηλής περιεκτικότητας σε μονοακόρεστα και πολυακόρεστα λίπη, μειώνει την «κακή» χοληστερίνη(LDL), ενώ αυξάνει την «καλή» χοληστερίνη(HDL).
Η κατανάλωση μιας χούφτας αμυγδάλων πριν από κάθε μεγάλο γεύμα, βοηθά στο να κρατηθούν σε φυσιολογικά επίπεδα, οι τιμές του σακχάρου.
Η περιεκτικότητα των αμυγδάλων σε μαγνήσιο, βοηθά στην ενίσχυση της κυκλοφορίας του αίματος με αποτέλεσμα την διατήρηση της αρτηριακής πίεσης σε φυσιολογικά επίπεδα. Τα υψηλά επίπεδα μονοακόρεστων λιπών και η μεγάλη περιεκτικότητα σε αντιοξειδοτικά(βιταμίνη Ε),βοηθούν τη διατήρηση της υγείας της καρδιάς.
Η κατανάλωση αμυγδάλων, λόγω της υψηλής περιεκτικότητας σε φυτικές ίνες, βοηθά στην αντιμετώπιση της δυσκοιλιότητας, ενώ η υψηλή περιεκτικότητα σε έλαια, βοηθά στην αντιμετώπιση προβλημάτων του στομάχου, όπως οι καούρες, καθώς ρυθμίζει την οξύτητα των πεπτικών υγρών.
Λόγω της περιεκτικότητας των αμυγδάλων σε ριβοφλαβίνη και L-καρνιτίνη, βοηθούν στην ενίσχυση του νευρικού συστήματος ενώ παράλληλα, ενισχύουν την δραστηριότητα του εγκεφάλου και μειώνουν τον κίνδυνο εμφάνισης Alzheimer.
Κλινικές μελέτες, έχουν δείξει πως οι άνθρωποι που καταναλώνουν αμύγδαλα, τουλάχιστον δυο φορές την εβδομάδα, έχουν 30% λιγότερες πιθανότητες να πάρουν βάρος σε σχέση με αυτούς που δεν καταναλώνουν αμύγδαλα ή τα καταναλώνουν σπάνια.
