Ο ηλίανθος είναι γνωστός παραδοσιακά και ως ήλιος. Έχει εμπνεύσει μεγάλους ζωγράφους όπως ο Van Gogh. Από τον ηλίανθο παίρνουμε το λάδι του (ηλιέλαιο) και τους σπόρους του (ηλιόσποροι).