Το φαινόμενο του ευτροφισμού έγινε γνωστό στα μέσα του 20 αιώνα. Είναι μια διαδικασία που παρατηρείται σε λίμνες ή κλειστούς αβαθείς κόλπους, είναι μεγάλη συγκέντρωση θρεπτικών στοιχείων, όπως νιτρικών και φωσφορικών ενώσεων, πάνω από τα φυσιολογικά όρια. Ο ευτροφισμός προκαλείται εντονότερα από τις ανθρώπινες δραστηριότητες.