Η καλλιέργεια του είναι γνωστή στον Ελλαδικό χώρο από τα αρχαία χρόνια. Αναφορές για τις ιδιότητες του κροκού έχουν γίνει από τον Ιπποκράτη, τον Ασκληπιό και τον Όμηρο, ενώ απεικονίστηκε μέχρι και σε τοιχογραφίες των αρχαίων Μινωιτών.
Οι Άραβες ασχολήθηκαν εντατικά και συστηματοποίησαν την καλλιέργεια του. Τον χρησιμοποίησαν όχι μόνο σαν μπαχαρικό αλλά και σαν φάρμακο. Αφού διαδόθηκε στην Ισπανία, στην συνέχεια πέρασε και σε άλλες χώρες της Ευρώπης.
Στην Ελλάδα μεταφέρθηκε από Κοζανίτες εμπόρους, που διατηρούσαν εμπορικές σχέσεις με την Αυστρία, έτσι ξεκίνησε η εντατική του καλλιέργεια.
.
